인공지능(AI) 반도체 시장에서 엔비디아의 대항마로 주목받고 있는 미국 스타트업 세레브라스(Cerebras)가 대규모 기업공개(IPO)에 다시 나서면서 글로벌 반도체 업계의 관심이 집중되고 있다. 시장에서는 이번 상장이 성공적으로 마무리될 경우 AI 반도체 시장 판도에도 적지 않은 변화가 나타날 수 있다는 전망이 나온다.
외신 등에 따르면 세레브라스는 최근 IPO 공모가 희망 범위를 기존보다 상향 조정하는 방안을 검토하고 있다. 기관 투자 수요가 예상보다 크게 몰리면서 기업 가치 역시 빠르게 높아지는 분위기다.
업계에서는 세레브라스의 기업가치가 수십조 원 수준까지 평가될 가능성도 거론하고 있다. 상장 규모 역시 올해 글로벌 IPO 시장 가운데 최대급 수준이 될 수 있다는 관측이 나온다.
세레브라스가 주목받는 가장 큰 이유는 독자적인 AI 반도체 구조다. 회사는 웨이퍼 전체를 하나의 칩처럼 사용하는 ‘웨이퍼 스케일 엔진(WSE)’ 기술을 앞세워 기존 GPU 기반 구조와 차별화를 시도하고 있다.
특히 최근 AI 산업에서 핵심 부품으로 꼽히는 HBM(고대역폭메모리) 의존도를 낮추고도 고속 AI 추론 성능을 구현했다는 점이 시장의 관심을 끌고 있다. AI 업계에서는 생성형 AI 경쟁이 학습 중심에서 실제 서비스 운영과 추론 성능 경쟁으로 이동하고 있다는 분석이 나온다.
세레브라스는 이런 흐름 속에서 초대형 AI 모델 추론 분야에 집중하고 있다. 일부 외신은 세레브라스 칩이 특정 추론 환경에서 경쟁사 대비 높은 처리 속도를 기록했다고 전했다.
실제 글로벌 빅테크 기업들과 AI 기업들도 세레브라스 기술력에 관심을 보이고 있다. 업계에서는 오픈AI와 아마존 등이 세레브라스 인프라를 활용하고 있다는 점에도 주목하고 있다.
이번 IPO 재추진은 지난해 한 차례 상장이 무산된 이후 다시 이뤄지는 것이다. 당시에는 중동 투자 관련 안보 심사 문제가 변수로 작용했지만 이후 관련 절차가 상당 부분 정리되면서 재도전이 가능해졌다는 분석이 나온다.
재무 실적 역시 개선 흐름을 보이고 있다. AI 인프라 투자 확대와 함께 관련 수요가 빠르게 증가하면서 매출 성장세도 이어지고 있다는 평가다.
시장에서는 세레브라스의 부상이 엔비디아 중심으로 형성된 AI 반도체 생태계에도 변화를 가져올 가능성에 주목하고 있다. 특히 삼성전자와 SK하이닉스 등 HBM 공급 확대에 집중하고 있는 국내 반도체 업계에도 새로운 변수로 작용할 수 있다는 전망이 나온다.
전문가들은 앞으로 AI 반도체 시장이 단순 연산 성능 경쟁을 넘어 전력 효율과 추론 속도 중심으로 재편될 가능성이 높다고 보고 있다. 이에 따라 차세대 AI 인프라 경쟁 역시 더욱 치열해질 것으로 예상된다.
장호진 기자 daegunewsdesk@gmail.com
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