메모리 사용량 6분의 1로 압축하는 신기술 공개… 시장은 ‘수요 감소’ 공포에 주가 주춤 전문가들 “비용 낮아지면 AI 대중화 가속… 결국 메모리 더 많이 쓰는 ‘제번스의 역설’ 올 것”
글로벌 메모리 반도체 시장의 두 공룡, 삼성전자와 SK하이닉스가 구글발(發) 신기술 ‘터보 퀀트(Turbo Quant)’의 등장에 술렁이고 있다. AI의 메모리 식탐을 획기적으로 줄여준다는 이 기술이 과연 한국 반도체의 앞길을 막는 장애물이 될지, 아니면 시장 폭발의 기폭제가 될지 업계의 이목이 쏠린다.
메모리 병목 깨는 ‘터보 퀀트’… 8배 빠른 연산 속도 구글이 최근 발표한 논문에 따르면, ‘터보 퀀트’는 AI 모델의 고질적 문제인 메모리 병목 현상을 해결하기 위한 압축 기술이다. 핵심은 AI의 단기 메모장 격인 ‘키-밸류(KV) 캐시’의 사용량을 기존 대비 최소 6분의 1 수준으로 줄이는 데 있다.
원리는 정밀하다. 데이터를 극좌표계로 전환해 저장 방식을 단순화하는 ‘폴라퀀트’ 기법과 미세 오차를 1비트 단위로 잡아내는 ‘QJL’ 기술을 결합했다. 이를 통해 엔비디아 H100 환경에서 연산 속도를 최대 8배까지 끌어올리면서도 AI의 성능 저하는 거의 없는 것으로 나타났다. 별도의 추가 학습 없이 현장에 즉시 투입 가능하다는 점이 시장의 공포를 자극했다.
‘수요 절벽’ 공포에 흔들린 주가… 실제 타격은 미미? 기술 공개 직후 시장은 민감하게 반응했다. 구글 등 빅테크 기업들이 메모리를 덜 사게 되면 삼성과 SK의 매출이 급감할 것이라는 우려에 양사의 주가는 일시적으로 하락세를 보였다.
하지만 전문가들의 진단은 다르다. 모건스탠리의 숀 김 분석가는 “메모리 요구량이 낮아지면 AI 도입 비용이 줄어들어 수익성이 높아진다”며 “비용 장벽이 낮아지면 오히려 제품 채택 수요가 급증해 장기적으로 메모리 제조사에 이득이 될 것”이라고 내다봤다.
‘제번스의 역설’… 효율이 높아지면 수요는 더 폭발한다 이는 경제학에서 말하는 ‘제번스의 역설’과 맞닿아 있다. 기술의 효율성이 높아져 단위당 소비량이 줄어들면, 오히려 해당 기술을 사용하는 서비스가 기하급수적으로 늘어나 전체 소비량은 더 증가한다는 논리다.
오터스 어드바이저스의 앤드루 잭슨 분석가 역시 “현재의 극심한 메모리 공급 제약 상황을 고려할 때, 구글의 신기술이 수요에 미치는 부정적 영향은 극히 미미할 것”이라고 평가했다. 결국 ‘터보 퀀트’는 메모리 시장을 죽이는 독이 아니라, AI 산업 전체의 파이를 키워 반도체 수요를 폭발시키는 ‘촉매제’가 될 가능성이 높다는 분석이다.
장호진 기자 daegunewsdesk@gmail.com
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