중국 정부가 인공지능(AI)을 포함한 첨단 기술 분야에서 자국 기업들을 대상으로 미국 자본 유치를 제한하는 조치를 강화하고 있다. 기술 패권 경쟁이 심화되는 가운데 핵심 기술의 해외 유출을 차단하려는 전략적 움직임으로 풀이된다.
25일 블룸버그에 따르면 중국 국가발전개혁위원회(NDRC) 등 규제당국은 최근 주요 민간 기술기업들에 대해 정부의 사전 승인 없이 미국 투자 자금을 받지 말라는 지침을 전달한 것으로 전해졌다. 사실상 미국 자본 유입을 통제하는 비공식 규제에 가까운 조치다.
이번 지침은 AI 분야를 중심으로 빠르게 성장 중인 기업들을 대상으로 적용된 것으로 알려졌다. 베이징에 본사를 둔 문샷 AI와 상하이 기반의 스텝펀 등이 포함됐으며, 이들 기업은 각각 대규모 투자 유치 및 기업공개(IPO)를 추진 중인 상황이다. 특히 문샷 AI는 수십억 달러 규모의 자금 조달을 계획하고 있으며, 스텝펀 역시 홍콩 증시 상장을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
중국 당국은 바이트댄스에도 유사한 방침을 적용한 것으로 알려졌다. 틱톡을 운영하는 바이트댄스는 AI 챗봇과 영상 생성 기술 등에서 빠르게 영향력을 확대하고 있지만, 미국 투자자와의 지분 거래에 대해서는 엄격한 통제를 받는 분위기다. 이는 단순한 자본 문제를 넘어 데이터와 알고리즘 등 핵심 기술이 외부로 유출될 가능성을 차단하기 위한 조치로 해석된다.
실제로 중국은 최근 외국 기업의 자국 기술기업 인수에 대해 강경한 대응을 이어가고 있다. 글로벌 빅테크 기업 메타가 중국 AI 기업을 인수한 이후 당국이 조사에 착수하고 관련 인사의 이동을 제한하는 등 대응 수위를 높인 사례가 대표적이다. 해당 기업은 고도화된 AI 에이전트 기술을 보유한 곳으로 평가받으며 주목을 받은 바 있다.
이 같은 흐름은 미국의 대중국 기술 견제 정책과 맞물려 더욱 강화되는 양상이다. 미국 역시 반도체, 양자기술, AI 등 전략 산업 분야에서 중국 자본의 투자를 제한하는 조치를 시행하고 있으며, 양국 간 기술 패권 경쟁은 사실상 전면전 양상으로 확대되고 있다.
전문가들은 이번 조치가 단기적인 투자 위축을 가져올 수 있지만, 장기적으로는 중국의 기술 자립 전략을 더욱 가속화하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 동시에 글로벌 AI 시장에서도 공급망과 투자 흐름이 재편되는 등 구조적 변화가 이어질 가능성이 크다는 분석이다.
장호진 기자 daegunewsdesk@gmail.com
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