일본 정부가 인공지능(AI)과 반도체, 드론, 조선, 방위산업 등 미래 전략산업 육성을 위해 2040년까지 약 3500조원 규모의 투자 계획을 추진한다. 저출산과 고령화로 인한 성장 둔화를 극복하고 첨단 산업 경쟁력을 강화하기 위한 국가 차원의 장기 프로젝트다.
일본 정부와 현지 언론 보도에 따르면 다카이치 사나에 내각은 ‘강한 일본 만들기’를 핵심 경제 기조로 내세우고 17개 전략 산업 분야에 대한 대규모 지원 방안을 마련했다.
투자 대상에는 피지컬 AI, 반도체, 드론, 조선, 방위산업, 양자기술, 항공우주, 디지털 보안, 핵융합, 정보통신, 해양산업 등이 포함됐다. 일본 정부는 해당 분야의 62개 핵심 기술과 제품을 선정해 장기 육성에 나설 계획이다.
특히 일본은 피지컬 AI를 미래 성장동력으로 지목했다. 피지컬 AI는 인공지능이 실제 기계와 로봇을 제어하는 기술로 제조업과 물류, 건설, 인프라 관리 등 다양한 산업 현장에 적용될 수 있다.
일본 정부는 2040년까지 약 100조원을 투입해 공장 자동화와 무인 물류 시스템 구축, 인프라 점검 자동화 등을 확대한다는 목표를 세웠다. 인구 감소에 따른 노동력 부족 문제를 첨단 기술로 해결하겠다는 전략이다.
AI 산업 확대를 위한 통신 인프라 투자도 병행된다. 일본은 차세대 무선통신과 광통신, 해저케이블 구축 등에 약 275조원을 투자해 AI와 데이터 산업의 기반을 강화할 계획이다.
콘텐츠 산업도 국가 전략산업으로 육성된다. 일본 정부는 애니메이션과 영화, 게임 등 콘텐츠 산업의 해외 매출을 2033년까지 대폭 확대해 자동차 산업에 버금가는 수출 산업으로 성장시킨다는 목표를 제시했다.
일본의 이번 계획은 정부 재정을 마중물로 활용해 민간 투자를 유도하는 방식으로 추진된다. 장기간에 걸쳐 안정적인 투자 환경을 조성해 기업들의 연구개발과 설비 투자를 촉진하겠다는 구상이다.
다만 일각에서는 과거 일본 정부 주도의 산업 정책이 기대만큼 성과를 거두지 못했던 사례도 적지 않다는 지적이 나온다. 일본 경제계에서는 막대한 예산 투입만으로는 글로벌 기술 경쟁에서 우위를 확보하기 어렵다는 신중론도 제기되고 있다.
그럼에도 불구하고 AI와 반도체를 중심으로 한 글로벌 기술 경쟁이 치열해지는 가운데 일본이 국가 차원의 대규모 투자 카드를 꺼내 들면서 한국과 미국, 중국 등 주요 국가들의 첨단산업 경쟁도 더욱 가속화될 전망이다.
장호진 기자 daegunewsdesk@gmail.com
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