한국은행 총재 임기 종료가 임박했지만 후임 인선이 늦어지면서 정책 공백 우려가 커지고 있다. 이달 내 지명이 이뤄지지 않을 경우 총재 자리가 비는 상황도 배제할 수 없다는 전망이다.
통상 한국은행 총재는 지명 이후 국회 인사청문 절차를 거쳐 임명까지 약 3~4주가 소요된다. 이를 감안하면 임기 만료 전 인선을 마치기 위해서는 시한이 촉박한 상황이다.
인선이 늦어질 경우 당분간 총재 직무대행 체제로 운영될 가능성이 높다. 한국은행 총재는 통화정책을 결정하는 금융통화위원회 의장을 겸임하는 만큼, 공석 상태는 정책 결정 과정에 부담 요인으로 작용할 수 있다.
특히 글로벌 경제 불확실성이 확대되는 시점에서 중앙은행 리더십 공백은 시장에 불안 신호로 해석될 수 있다는 우려도 나온다.
현재 차기 총재 후보로는 전현직 금융통화위원과 학계 인사 등 다양한 인물이 거론되고 있다. 기존 총재 연임 가능성부터 외부 전문가 기용까지 여러 시나리오가 동시에 제기되는 상황이다.
다만 최근 주요 인사가 발표 직전까지 공개되지 않는 사례가 이어지면서 이번 인선 역시 막판까지 불확실성이 이어질 것이라는 관측이 우세하다.
한국은행 내부에서는 이미 일부 주요 보직이 공석 상태인 가운데 총재 인선까지 지연되면서 조직 운영에도 영향을 미치고 있다는 지적이 나온다.
대구뉴스 장호진 기자
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